Regressiossa taannutaan psyykkisessä toiminnassa varhaisemmalle kehitystasolle. Esimerkiksi onnettomuuden seurauksena voi aikuinen uhri löytyä talon raunioista huopaan kääriytyneenä ja imemässä peukaloaan. Itkeminen on eräänlaista regressiota. Itkeminen on sallittu yleensä häissä ja hautajaisissa, mutta muissa julkisissa tilanteissa normina on regression välttäminen.
Seksissä regressio on kuitenkin erityisessä asemassa, sillä jo Freud huomasi, miten tavalliset esileikit sisältävät taantumista lapsen tasolle. Länsimaissa suosittu rintojen imeminen esileikissä on paluuta varhaislapsuuden imetyskokemuksiin. Samoin suutelu on samaa taantumista oraaliseen vaiheeseen. Freudin jälkeläiset käyttävätkin käsitettä regressio egon palveluksessa. Tällä tarkoitetaan sitä, että sallimme itsellemme taantua käyttäytymisen ja tunteiden tasolla lapsuuden kehitysvaiheisiin, kuitenkin niin, että halutessamme pystymme palamaan takaisin aikuisen tasolle. Voimme eläytyä kuvitteelliseen tarinaan, vaikka se ei ole totta, mutta hallitussa regressiossa tiedämme tietoisesti, että tarina ei kuitenkaan ole totta.
Toisaalta meidän täytyy varoa, että regressio ei muutu hallitsemattomaksi. Orgasmivaikeuksien yhdeksi syyksi on pitkään epäilty sitä, että heittäytyminen orgasmin vaatimaan regressioon voisi johtaa tunteeseen minän rajojen katoamisesta, tunteeseen, joka on ominaista myös psykooseille.
Seksissä toisaalta tarvitaan regressiota oikeiden tunteiden ja virittymisen aikaansaamiseksi, mutta samalla pelätään hallitsematonta regressiota. Kontrollin tunteestakin täytyy kuitenkin osittain luopua, ja osatta heittäytyä tilanteen vietäväksi. Joskus regressio voi karata kontrollista, ja esimerkiksi pitkään puutteessa olon jälkeen seksi voi tuntua niin hyvältä, että purskahtaa itkuun nautinnon seurauksena. Tällöin kumppanin on osoitettava ymmärtämystä toiselle syyllistämättä, mutta kuitenkin tukien palautumista aikuiselle tasolle. On myös huomattava, että regression pelko usein ilmenee siten, että seksi ikään kuin jäykistyy tiettyyn rituaaliin tai muottiin, jota ei voi joustavasti rikkoa. Tällainen jäykistyminen voi ilmetä aivan fyysisenä jäykistymisenä, ja vaatimuksina, että yhdyntä suoritetaan tietyssä asennossa lihasten muodostaessa eräänlaisen panssarin hallitsematonta regressiota vastaan.